Teatro con niños: un vistazo detrás del telón

En cualquier obra de teatro, lo que se ve en el escenario es solo parte de la historia. Detrás del telón (por lo menos en nuestras producciones) normalmente hay una actividad frenética y la obra de este verano no era una excepción. Como nuestras obras se centran en el color, la música y la expresión corporal (y suelen tener un reparto grande) suelen necesitar una cantidad considerable de atrezzo.


El atrezzo para una obra de 22 niños ocupa un espacio bastante (pero bastante) grande. Para hacerte una idea, piensa en 20 pistolas galácticas,  20 espadas galácticas, 8 ovnis, un gran mogollón de armas galacticas, 12 corazones, 24 pompones metálicos, 22 gorros de baño y gafas extraterrestres... Añadir los 22 niños, un cohete, 2 astronautas adultos, 5 hula hop, marionetas para las escenas de luz negra y 6 ayudantes y entenderás que detrás del telón el espacio está bastante apretado.

No hace falta decir que con los años hemos aprendido la importancia de organizar a la perfección la zona de los bastidores.

Así que, unas sugerencias para los que se encuentran hundiéndose en el caos detrás del telón:

1. Buscar un buen equipo de ayudantes
Para mi, es lo más importante. Necesitas suficientes ayudantes detrás del telón (pero no tantos que se aumenta el caos y la confusión - mi sugerencia es de empezar con 2 e ir aumentando el número según tus necesidades). Involucrar a tu equipo desde el principio. Puede parecer un poco prematuro en las fases iniciales de la obra, cuando todavía no tenéis todo el atrezzo, pero les da tiempo a congeniar como equipo y a familiarizarse con la obra. Reuniros con regularidad; asegúrate de que se sientan involucrados.

2. ¡Organizarse bien!
Animar al equipo a buscar un sistema para organizar el atrezzo y de ponerlo en marcha cuanto antes. Asignar tareas especificas a cada miembro del equipo ya que servirá de gran ayuda a los niños saber quien hace qué. De esta manera también se sabe si hacen falta más ayudantes. 

Resúmenes de las escenas con el atrezzo que hace falta colgados en la pared son de gran ayuda - y si alguien tiene que asomarse al equipo en el último momento, sabrán (más o menos) qué tienen que hacer.

3. Trabajar con al atrezzo desde el principio
Es muy importante empezar a manejar el atrezzo cuanto antes en el proceso, especialmente cuando se trabaja con niños. No tiene que ser el atrezzo final si quieres guardarlo para el estreno (que con niños siempre es una consideración ya que hay mucho desgaste). Sin embargo, se deberían buscar objetos similares a los que se van a utilizar luego para tener mejor idea  de como se maneja durante la obra. También le ayudará al equipo de ayudantes desarrollar una estrategia para tratar con el atrezzo. ¿Quien se ocupará de qué objetos? ¿Donde se va aguardar cada objeto?... ¿Hay algún cambio difícil durante la obra que requiere una atención especial?  

4. Incorporar la acción detrás del telón en los ensayos
Acostumbrar a los ayudantes a aprovechar bien los ensayos y de tomarlos en serio (puede que haya una tendencia a relajarse en los primeros ensayos) y ensayar los momentos/cambios difíciles que causan problemas. Si hace falta, parar el ensayo y solucionar el problema por pasos.

5. Fomentar un actitud responsable en los niños cuando están en la zona de bastidores
Conseguirlo requiere un gran esfuerzo por parte del monitor del grupo y tiene que estar apoyado por el equipo de ayudantes también.  

- insistir en que haya silencio detrás del telón: es complicado a veces hacerles entender a los niños la necesidad de estar en silencio cuando no están en el escenario, sobre todo si son muy pequeños o si es la primera vez que participan en una obra; incluso para los "repetidores" se les hace pesado a veces.

Trucos para fomentar el silencio:

• convertirlo en un juego a ver qué equipo puede estar más tiempo en silencio. Suelo tener la mitad del grupo en cada lateral del escenario así que les pedimos que compitan un poco con el grupo opuesto a ver quién gana más puntos. Vamos marcando el "progreso" de cada equipo en una pizarra magnética y el equipo que llega antes gana el "trofeo de los campeones del silencio" hasta que el otro equipo se lo quita... (¡en realidad, pasan las semanas luchando para ganar una tarrina de yogur pintado de oro!)
• si siguen sin entender la necesidad de estar en silencio, hacer un CD con una sección de la banda sonora de la obra y añadir el sonido de niños hablando al fondo. Ponerlo al principio del siguiente ensayo (o justo unos días antes del estreno) como si les has grabado durante el ensayo anterior y hablarles de como es para los espectadores tener que oírles todo el rato hablando en vez de ver la obra (este truco de último recurso es muy impactante para los niños y suele funcionar muy bien)
• como medida de emergencia en la noche del estreno, tener a mano un paquete de caramelos masticables (estilo Mentos) para tener sus bocas "ocupadas" en momentos críticos... pero ¡ojo! si los niños luego van a tener que hablar en alguna escena!

- fomentar un actitud responsable hacia el atrezzoen los niños
Los niños tienen infinita energía, entusiasmo y curiosidad, una combinación que se presta muy bien a hacer teatro... pero que puede llegar a traer problemas para el atrezzo de la obra si no se "dirige" de alguna manera.

• Ayuda mucho adoptar una postura de cero tolerancia a las tonterías a la hora de tocar/manejar el atrezzo. 
• Crear un aire de expectativa a la hora de introducir atrezzo nuevo en la obra
• Hablar del manejo del atrezzo como si fuera un privilegio que se tiene que ganar con un buen comportamiento
• Quitar temporalmente el atrezzo de cualquier miembro del grupo que no sabe tratarlo bien y explicarles de manera clara como puede recuperarlo de nuevo. En cada obra suele haber una pieza de atrezzo especialmente golosa para los niños (este año, por ejemplo, fue la espada galáctica) y se puede usar para incentivar a los niños a portarse bien ("Solo los niños que saben cuidar el atrezzo tendrán una espada galáctica; los demás tendrán un globo"). Es una estrategia también muy útil a la hora de tener que concienciar a los niños al buen uso de atrezzo peligroso (espadas... palos... etc). Cada vez que usamos algo que podría hacer daño a alguien, le recordamos que tienen que demostrar que saben usarlo bien... o no lo podrán usar.

- delegar tareas y responsabilidades a los niños más centrados del grupo
Los niños son como esponjas y muchas veces se saben la obra entera al detalle. Si hay algún niño especialmente responsable en el grupo que parece saber siempre "qué viene después" en la obra, se le puede pedir que ayude a los más pequeños, por ejemplo, o que mueva cierto elemento del decorado etc.y de esa manera, facilitar que salga todo bien en el escenario.

Atrezzo: ¡lava!

Para la obra de este verano, teníamos que representar un planeta de lava hirviendo que formaba parte de un viaje por el espacio. Quería encontrar algo que pudiera estar sujeto por los niños y ser manipulado por ellos a tiempo de la música. En este caso elegimos "Marte, portador de la guerra" por Holst. Además nuestro espacio estaba algo limitado, ya que teníamos 22 niños en el taller. 

Tanteamos muchas opciones: banderas gigantes, 'espaguetis' de nadar, abanicos... y optamos, al final, por tiras de tela de forro en diferentes tonos de rojo, naranja y amarillo.

Utilizamos un cubo de basura negra para sujetar la "lava". Taladramos agujeros grandes alrededor del cubo y enlazamos las tiras de tela en ellos:

Los niños mayores se turnaban para sacar las tiras de lava:

Los niños más pequeños sujetaban banderas de "lava" y de "humo tóxico" en los laterales, moviéndose con el ritmo de la música:

Movían las tiras de tela con la música. Los niños también daban vueltas al cubo de basura.

La escena realmente pedía a gritos un circulo de niños dando vueltas alrededor del volcán del centro. Tanto la música como el "entorno" (un planeta de lava volátil y turbulento) realmente exigía mucho movimiento. A pesar de la falta de espacio, sin embargo, la escena funcionó (más o menos) - y la realidad de 22 niños subidos al escenario todos juntos tuvo gran impacto visual por lo menos.

See the whole play here.

Atrezzo: espadas galacticas

No se puede hacer una obra de teatro sobre los extraterrestres sin por lo menos un par de espadas galácticas. Y si esa obra de teatro tiene un reparto de 22 niños, un par simplemente no va a ser suficiente. Así que este año tuvimos que "encontrar" nada menos que 20 espadas galácticas! Y como tuvimos acceso a la luz negra está claro que iban a brillar en la oscuridad!

La primera cosa recordar al trabajar con la luz negra: el papel blaco normal y corriente reacciona de maravilla. Así que lo único que tuvimos que hacer para conseguir unas espadas de lo más galacticas fue de cubrirlas con tiras de papel y cola blanca... y de encender la luz negra durante la escena de la batalla.

Envolvemos trozos de tubería de riego en espuma (¡siempre pensando en la seguridad!), dejando una pequeña manga al final. Luego, los cubrimos en papel-y-cola (estilo papel mache)... ¡Y listo!



Ensayando con las espadas:

Durante la obra, dejamos la luz negra encendida, para darles a las espadas un brillo "galactico" muy realista.

Apagamos y encendemos las luces generales (dejando la luz negra) durante la escena de la batalla extraterrestre para crear un efecto de montaje - los niños iban cambiando de pose cada vez que se apagaban las luces. A oscuras, solo se veían las espadas brillando de manera fantasmal:

Ver la obra completa aquí.

Haciendo el atrezzo: una actividad para todos

En este blog hablamos básicamente de los talleres de teatro que impartimos a niños de la Alpujarra en Granada, España. Las metas de nuestros talleres es la de ayudar a los niños a trabajar en equipo; de enseñarles a comprometerse con los proyectos de principio a fin (a pesar de momentos durillos que podrían haber);de hacerles ver el teatro como algo cercano a ellos y de fomentar la imaginación, la capacidad de pensar de manera visual y de relacionarse con la música de manera emocional...

Sin embargo, con los años, tenemos cada vez más adultos involucrados -  de una manera o de otra - en nuestras producciones. Muchos son padres de los niños participantes y otros simplemente disfrutan de las obras que hacemos y les apetece echarnos una mano. Desde mi punto de visto ¡esto está genial!. Se han convertido nuestros talleres en un proyecto comunitario -  y se ha abierto los ojos un poco a la gente del gran curre que implica montar una obra (por muy humilde que sea). Que siempre viene bien :)

Así que ahora organizamos nuestras "tardes de atrezzo" los fines de semana durante las 6 semanas del taller y nos ponemos manos a la obra a cortar, pegar y pintar con una energia impresionante.
Si planeas una sesión de hacer atrezzo con un grupo de voluntarios, merece la pena tomar en cuenta un par de cosas:

• no todo el mundo se considera "artístico" (y hay gente que se siente hasta intimidado por la idea de ponerse "creativos") así que:

• dar instrucciones claras y pensar en estrategias básicas para ayudar a los "menos lanzados" antes de empezar (hacer plantillas, imprimir fotos como ejemplo etc.)
• darles las tareas más básicas y/o mecánicas (pintar, cortar, pegar)
• buscar soluciones creativas para involucrar a la gente (por ejemplo, igual algún padre prefiere estar jugando al fútbol fuera con los niños - es una gran ayuda para todos y no implica ensuciarse las manos)

• hacer una lista extensiva del atrezzo que está por hacer unos días antes del primer taller de atrezzo (hacer atrezzo entre todos es una manera maravillosa de dar un salto a la obra - y de quitarte presión a ti - así que ¡no lo desaproveches!)
• asegurarte de tener suficientes tijeras, brochas, martillos, pegamento... etc. a mano y todas las materiales básicos necesarios
• dividir la lista de atrezzo por tareas y, si se sabe de antemano quien va a venir, pensar en quien va a hacer qué 
• la sensación de hacer progreso con el atrezzo ayuda mucho el "animo" general sobre la obra - para maximizar esta sensación, utilizar las sesiones (con tanta ayuda extra) a fabricar las piezas más grandes o ambiciosas (¡y guardar las pequeñas tareas de cortar para las noches delante de la televisión!)
• muchas veces los voluntarios vienen acompañados por sus hijos así que merece la pena pensar en opciones para entretenerles: a no ser que pienses involucrar a los niños en las tareas, tener papel y rotuladores a mano reducirá las ofertas de ayuda por numerosos "voluntarios infantiles"; una pelota o hula hops si dispones del espacio; una caja de lego; una merienda para luego...

La galaxia, los hula hop y la luz negra

La obra del taller de teatro de este verano fue ambientada en el espacio. Como el año pasado, utilizamos la luz negra para realzar las escenas "galácticas". Después de la obra del año pasado, nos había quedado el gusanillo de utilizar la luz negra con colores vivos: El año pasado experimentamos mucho con el color blanco (qué remedio, ya que la obra se trataba de fantasmas) y este año, el universo, las estrellas, los planetas parecían igual de idóneos para la representación con luz negra... ¡pero igual de blancos! Así que, buscamos la manera de meter un poco de color en esta escena, que hace homenaje a la icónica serie de televisión americano, "Star Trek":

 

Para los saturnos psicodélicos, forramos unos hula hop con chaquetas reflectantes y pegamos un circulo de la misma tela (pero en otro color) a los cuerpos de los niños.

Normalmente al trabajar con la luz negra, se enfoca la energía en conseguir la perfección (en tapar, esconder, ocultar las mecanismos detrás de la ilusión) ya que la magia para el espectador está precisamente en no saber como se ha conseguido los efectos visuales que se está viendo. Sin embargo, esta escena gana mucho con las "imperfecciones" de los niños. Cuando se cae un hula hop, y se nos ve "el plumero", la magia para el espectador se aumenta (curiosamente)... Por esta razón decidimos no esconder a los niños al terminar la escena y de encender las luces un pelín antes, para romper (ligeramente) la ilusión... ¿Funciona?¿Qué opinas?

La obra entera se puede ver aquí.

Verano 2012: Hacer la banda sonora

Nuestras obras son, sin duda, muy visuales. Nuestra meta es que sean siempre una explosión de color y de imágenes impactantes. Es de cajón que una obra visualmente interesante entra más al ojo del espectador y capta mejor la imaginación de los niños participantes y al ser obras que no se basan demasiado en la palabra hablada (los niños, por ejemplo, nunca hablan), es el principal vehículo para contar el 'mensaje' de la obra. Sin embargo, no es lo único. El audio también juega un papel vital en nuestras producciones.
 

Para cada taller, copilamos una banda sonora que 'acompaña' la obra y que forma la estructura básica de la historia. Se basa en tres elementos principales:

1. la voz grabada de un narrador
2. una buena música afín al contenido/tema central de la obra
3. efectos especiales

1. ¿Porqué un narrador?
Usar un narrador adulto (y, si puede ser, con experiencia) es una estrategia fenomenal a tener en mente a la hora de preparar cualquier proyecto con niños. Es una manera de asegurarte que el hilo conductor de la obra se va a entender bien (algo que ya tienes ganado antes incluso de empezar a trabajar con los niños) y te deja libre de enfocarte en los otros elementos de la obra.

En nuestro caso, hemos tirado de maridos, padres de alumnos y amigos para hacer de narrador. El año pasado, tuvimos la suerte de contar con la colaboración del actor español, Miguel Rellán, y este año, hemos vuelto a trabajar con un profesional del medio, el actor y reportero cómico, Miguel Rabaneda. Ambos han colaborado por el mero amor al arte y su contribución ha mejorado sin duda la calidad de nuestras obras.

2. La música
Merece la pena tomar tu tiempo con la elección de la música, que es una herramienta muy valerosa a la hora de aumentar la tensión, la emoción o el "mensaje" de una secuencia. Con la música justa, ya tienes a los espectadores con los pelos en punta o apoyando con aplausos sin haber visto ni siquiera la secuencia. Es la manera idónea además de comunicar el "mensaje" a los niños participantes ya que la música y la emoción que trasmite es un lenguaje universal.

Una vez seleccionada la música, usamos un software para editar todo y formar la banda sonora. El que usamos se llama "Easy Audio Mixer" y es muy sencillo para usar. Otra opción es Audacity.

3. Y para rizar el rizo.... los efectos especiales
Para añadir un poco más de realismo y de ambiente a tu banda sonora - esos pasos misteriosos o la puerta que cruje - solíamos usar un sitio online de efectos especiales. Uno muy bueno que es gratuito es SoundDogs.

Y para terminar, unas cosas a tomar en cuenta a la hora de preparar una banda sonora:

• pensar también en los cambios de secuencia - ¿hace falta música de relleno para cambiar el atrezzo? ¿cuanto tiempo hace falta? también se puede usar el narrador para rellenar huecos entre la acción
• ten paciencia - es muy probable que tendrás que hacer y rehacer la banda sonora varias veces a la medida que la obra toma forma y el ritmo se va afinando
• ir guardando cada trozo de música/narración por separado para facilitar los cambios luego
• haz pruebas de sonido con suficiente tiempo para hacer cambios si algo no se oye bien
• llevar siempre un CD de repuesto a la función... nunca se sabe lo que puede pasar y es mucho mejor prevenir...

Verano 2012: Atrezzo.... ¡Ovnis!

Para la versión galáctica de Romeo y Julieta que estamos preparando durante el taller de este año, necesitamos 8 o 10 ovnis. Los van a llevar los niños más chicos durante la escena de "rivalidad" entre los clanes extraterrestres y para un "coro" de 4 niños más grandes durante el "baile de amor" de Romeo y Julieta.

Tienen que ser:

• ligeros
• faciles de quitar y poner
• economicos a fabricar (!)

En principio, creo que lo mejor sería llevarlos por la cintura con cintas por los hombros para evitar que se caen. Algo así:


Estamos barajando varias ideas partiendo de este base:
Idea numero uno:
Dos "conos" de cartón con la punta cortada (para poder meter el cuerpo), cubiertos de cinta de pintor y/o unas capas de papel maché y pintado con espray de plata.

El problema:
La verdad es que no tenemos pegas. Es un diseño que, bueno, funcionaría.... es solo que encontrar suficiente carton en un pueblo de montaña.... uff... hace demasiado calor para contemplarlo en serio (¡pero, quien sabe, igual volvemos a esta idea más adelante si no nos funciona nada más)

Idea numero dos:
Empezamos a buscar algo con la forma "ya hecha" ¿y qué mejor que un flotador de piscina? Es posible que encaja a la perfección en la cintura de los niños más grandes sin la necesidad de tirantes ni siquiera. Compramos dos, de tamaños distintos, los inflamos y los cubrimos de cinta de pintor (como base)... y por la mañana los encontramos totalmente desinflados de nuevo :) Nos enfrentamos a una dilema: ¿volvemos al papel maché (versión turbo, contra el reloj) o abandonamos la idea del flotador? 

Idea numero tres:
¡A llenar un flotador con espuma poliuretano! Lo intentamos y, antes de entrar en detalles, he de decir que no fue un desastre total (o, mejor dicho, lo era en este caso, pero igual merecería la pena "explorar" más esta solución... que igual pudo haber funcionado). La idea era de llenar el flotador de espuma (y de sellar cualquier fuga de aire en el proceso). Por si estás intentando algo parecido, unas observaciones:

• llenamos el flotadoe desde varios puntos, haciendo pequeños agujeros con tijeras
• no se puede llenar el flotador a través de la boquilla del aire debido la válvula (pues...claro)
• la espuma no se expandía como es debido (¡quizás por falta de aire? ¿o porque la combinación del aire dentro del flotador más la espuma no deja espacio para que crezca?)
• tarde más de lo esperado en secarse (¡por falta de aire una vez más? se podría quizás hacer algún agujero como entrada de aire?)
• inflar el flotador primero pero estar al loro para sacar aire de manera rápida a la medida que se va entrando la espuma - el flotador se llenará de repente y estará bajo presión.

Al final, después de varios día, la espuma sí secó, y el flotador se puso solido, pero sigue habiendo bolsos de aire entre las zonas de espuma. ¿Conclusión? Con un poco más de esfuerzo pienso que este método daría fruto... solo hace falta algún ajuste (así que, sí estás con la misma idea.... animo!) Otra opción (para los fanáticos de la espuma) sería de inflar el flotador y sellar los bordes y la válvula con espuma y de arreglar con un cutter una vez que se seque.

Nosotros, por nuestra parte, seguimos el camino de la Idea 4......

Idea número 4 (dedos cruzados.... ¡el camino hacia el éxito!):
Sumando el coste de los flotadores y la espuma, decidimos hacer un último intento de encontrar una solución más barata. Llamamos a un taller de coches y ahora somos dueños de 16 cámaras pinchadas (de los neumáticos de coche). Una vez arregladas, el plan es de inflar, pintar con spray de plata y de decorara con "luces" hechas por tarros de yogur pintados.... A ver qué tal nos sale....

¿Tienes alguna idea para un disfraz de ovni? ¿Has usado alguna vez espuma poliuretano para un proyecto?¿Cuéntanoslo en los comentarios!